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《人類進化雜誌》：研究發現30萬年前華龍洞古人類麵部呈現鑲嵌性形態特征

发表于 2025-11-02 16:14:33 来源：財智網
華龍洞6號頭骨麵貌複原A：華龍洞6號化石；B：虛擬複原頭骨；C：實體複原頭骨；D：雕塑頭骨；E：複原像
華龍洞6號頭骨麵貌複原A：華龍洞6號化石；B：虛擬複原頭骨；C：實體複原頭骨；D：雕塑頭骨；E：複原像
華龍洞 6號麵骨化石
華龍洞 6號麵骨化石
部分更新世中期中國古人類化石。從左到右：華龍洞6號、周口店 12號、和縣、大荔
部分更新世中期中國古人類化石。從左到右：華龍洞6號、周口店 12號、和縣、大荔
華龍洞6號左側上頜骨及顴骨
華龍洞6號左側上頜骨及顴骨
華龍洞6號與部分古人類化石硬齶部門齒孔位置(A) 華龍洞6號; (B) 非洲直立人(KNM-WT 15000); (C) 周口店直立人; (D) 摩洛哥中更新世
華龍洞6號與部分古人類化石硬齶部門齒孔位置(A) 華龍洞6號; (B) 非洲直立人(KNM-WT 15000); (C) 周口店直立人; (D) 摩洛哥中更新世晚期早期現代人(Jebel Irhoud 1); (E) 金牛山; (F) 山頂洞 102.
華龍洞 6號古人類化石
華龍洞 6號古人類化石
華龍洞遺址
華龍洞遺址
（神秘的地球uux.cn報道）據中國科學院古脊椎動物與古人類研究所：近日，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所劉武研究員和吳秀傑研究員領導的中外合作團隊在國際學術期刊《人類進化雜誌》(Journal of Human Evolution) 在線發表了題為 “Morphological description and evolutionary significance of 300 ka hominin facial bones from Hualongdong, China”的研究論文，報道了對華龍洞古人類麵骨化石的最新研究成果。該研究發現30萬年前的華龍洞古人類麵部呈現鑲嵌性(mosaic) 形態特征。除部分眶上部和顴部特征與周口店、南京、大荔、金牛山等更新世中期直立人及古老型人類相似外，多數麵部特征位於早期現代人及現代人類變異範圍。研究團隊還對華龍洞人類頭骨進行了麵貌複原，展示了30 萬年前華龍洞古人類的容貌。這項研究進一步證明東亞中更新世晚期人類演化多樣性，提出東亞地區人類從古老形態向現代形態的演化過渡30萬年前已經發生，比以往認識提早了8-10 萬年。 
2013年以來，該研究團隊對位於安徽省東至縣境內的華龍洞遺址進行連續考察與發掘，發現30餘件古人類化石，其中包括一件較完整的頭骨化石。此外，還發現數百件石器，大量哺乳動物化石及動物骨骼表麵切割、砍砸痕跡等多種反映古人類生存行為的證據。通過鈾係測年、動物群組成分析及地層對比，確定古人類化石年代為距今33.1萬-27.5萬年之間。這是繼周口店之後，在中國發現的人類化石數量最為豐富、包含有石器等人類活動證據的更新世中期人類化石地點。
在華龍洞發現的人類化石中，包括一件編號為華龍洞6號 (HLD 6) 的完整頭骨，保存有完整的麵部骨骼。本次研究采用傳統形態描述、高清晰度CT、多變量統計等方法對華龍洞6號麵部骨骼進行了詳細的形態觀察與測量，並與世界範圍更新世古人類及現代人類標本進行對比分析，取得了一係列新的發現和認識。 
1. 30萬年前的華龍洞古人類呈現現代人麵部特征
研究顯示，華龍洞 6 號頭骨具有一些東亞更新世中期直立人麵部特征，包括眶上圓枕、眶上結節、眶下部的上頜溝、顴結節、上頜顴突、以及缺乏犬齒窩等。盡管如此，這些特征的表現程度比周口店等直立人明顯為弱。一些常見於更新世中期直立人及古老型人類的麵部特征，例如鼻骨寬闊、低矮的上麵部、明顯的突頜、犬齒軛、顴切跡等在華龍洞6號表現微弱，甚至缺失。
相比之下，華龍洞6號絕大多數麵部特征位於早期現代人及現代人類變異範圍。華龍洞6號淺的眶上溝、凹陷的眉間區，深的淚腺窩與早期現代人以及現代人類表現相似；幾乎所有鼻部特征在華龍洞6號都位於現代人變異範圍，包括接近垂直走向的梨狀孔側緣、梨狀孔下緣發達的鼻前棘、橫棘以及鼻前窩；眼眶下方的中麵部在華龍洞6號大致呈與冠狀麵平行的垂直方向，使得麵部顯得很扁平，與東亞地區現代人表現相似，而與向前傾斜的更新世中期直立人明顯不同；華龍洞6號顴弓根位置在第一臼齒水平，與大多數早期現代人以及現代人類相似，而與位置靠後更新世中期直立人及古老型人類不同；位於硬齶部的門齒孔開口在華龍洞6號非常靠前（4 mm）。位置靠前的門齒孔是早期現代人及現代人的典型特征（4 -8mm），而周口店等直立人門齒孔位置非常靠後（12-17 mm）。此外，華龍6號上頜齒槽弓呈現代人的短而寬，呈拋物線形，而與直立人齒弓長而窄的橢圓形明顯不同。 
華龍洞 6號麵部各項線性測量、角度以及指數數據也呈現鑲嵌性特點，但大多在現代人變異範圍。反映麵部突頜程度的總麵角在華龍洞為89.1°，與更新世中期古人類接近，說明華龍洞6號麵部有一定程度的突頜。但其它麵部測量特征都位於早期現代人及現代人變異範圍。反映麵部扁平程度的鼻顴角在華龍洞6號143.3°，說明華龍洞6號具有很扁平的上麵部。華龍洞6號眶後縮窄指數、眶指數、梨狀孔指數、上麵高指數、齒弓指數等也都與現代人接近。與世界範圍更新世古人類及現代人類頭骨麵部測量數據對比的多變量統計分析結果與顯示，華龍洞6號與更新世晚期早期現代人及現代人類關係最為密切。 
2. 麵貌複原
由於華龍洞6號保存比較完整的麵部骨骼，可以提供準確的麵部形態解剖學信息。研究團隊分別采用手工方法和CT掃描方法複原了華龍洞6號實體和虛擬頭骨。利用本項研究獲得華龍洞6號頭骨麵部形態及測量特征數據，對華龍洞6號頭骨麵貌進行了雕塑法複原。獲得的華龍洞6號頭麵部複原像清晰、直觀地展示了30萬年前生活在華龍洞古人類的容貌特征，顯示這是一位年輕的與現代人相似的個體麵容。
3. 中更新世晚期中國古人類演化形態多樣性
近10餘年來，澎湖、許昌、華龍洞、夏河、哈爾濱等古人類化石發現及相關研究顯示中更新世晚期中國古人類演化具有複雜的化石形態多樣性。這些形態多樣性表現為原始、衍生、以及一些特殊的特征並存的混合或鑲嵌模式。雖然以往研究已經注意到部分中國中更新世晚期人類化石呈現一些與現代人相似的特征，但這些特征數量很少，尤其缺乏麵部形態變異的詳細數據。華龍洞6號是迄今為止發現的第一例呈現如此豐富數量現代人麵部特征的古人類化石。在中國，乃至整個東亞以往中更新世晚期人類化石記錄中尚未有過同樣發現。此外，本研究對比分析發現大荔、金牛山、馬壩、巢縣、長陽等中國中更新世晚期人類化石在麵部形態特征也呈現不同的多樣性表現。因此本研究發現為中更新世晚期人類演化形態多樣性提供了新的證據。 
4. 東亞地區人類古老形態向現代形態演化過渡及現代人出現
黃龍洞、智人洞、福岩洞等古人類化石發現與研究將現代人在東亞大陸出現時間提早到8-12萬年前。近期研究在盤縣大洞、大荔等中更新世晚期人類化石上發現一些與現代人類相似的衍生特征。但這些化石多數特征仍然位於更新世早期和中期直立人或古老型人類變異範圍。因而古人類學界對東亞地區人類古老形態向現代形態轉變發生時間還不清楚，或缺乏一致意見。 
本研究顯示，華龍洞6號頭骨具有的現代人特征數量及表現程度均超過已知的所有中國中更新世晚期人類化石。這一發現提示東亞地區人類古老形態向現代形態的演化過渡時間比以往認為的要早，可能在30萬年前就已經發生，比以往認為的年代要早8-10 萬年。華龍洞6號所代表的人群不僅是東亞地區最早的從古老形態向現代形態演化過渡的成員，而且最初的向現代形態的演化過渡事件很可能發生在相對隔離的局部區域，而此時在中國其它地區仍然被更加古老的人類成員所占據。 
負責這項研究的劉武研究員指出，根據華龍洞6號頭骨30萬年前的年代數據、在頭骨上呈現的大量現代人特征、以及麵貌複原所展現的現代人容貌，這件頭骨代表著東亞地區最早的現代人麵部骨骼形態及容貌。華龍洞6號頭骨呈現出現代人特征提示30萬年前生存在華龍洞的人群代表著東亞地區最早的準現代人(pre-modern humans)。最近在非洲的古人類化石發現和研究將現代人出現時間提早到31.5萬年前。然而，遺傳學研究顯示，古老型人類與現代人類譜係的分別時間發生在55-76.5萬年前，提示可能有生存時間更早的現代人譜係成員，遠遠早於目前的人類化石證據。未來更多的古人類化石發現與研究將進一步揭示現代人在東亞大陸的出現過程並澄清與現代人起源相關的爭議。
該研究由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、西安交通大學、美國南加州大學的研究人員合作完成。中國科學院古脊椎動物與古人類研究所吳秀傑研究員為論文第一作者，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所劉武研究員和美國南加州大學 Kristian Carlson教授為共同通訊作者，其他作者還包括中國科學院古脊椎動物與古人類研究所裴樹文研究員、同號文研究員、邢鬆研究員、西安交通大學蔡演軍教授、美國南加州大學Tea Jashashvili 博士。該研究得到中科院戰略先導專項B、國家自然科學基金、中科院古脊椎所野外發掘經費的支持。（原標題：我國學者發現東亞最早具有現代人麵部特征的人類化石並複原麵貌）
論文鏈接：https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0047248421001044
相關報道：30萬年前古人類長什麽樣子？科學家最新複原華龍洞人容貌
（神秘的地球uux.cn報道）據中國新聞網（孫自法）：30萬年前的華龍洞古人類麵部有什麽特征？他們長什麽樣子？東亞古人類何時開始向現代人演化？這些古人類演化領域的研究議題長期以來備受矚目。
由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所(中科院古脊椎所)劉武研究員和吳秀傑研究員領導的中外合作團隊，通過安徽省東至縣境內的華龍洞古人類遺址進行連續8年考察與發掘，最新研究發現30萬年前的華龍洞人麵部呈現鑲嵌性形態特征，除部分眶上部和顴部特征與周口店、南京、大荔、金牛山等更新世中期直立人及古老型人類相似外，多數麵部特征位於早期現代人及現代人類變異範圍，這也是東亞迄今最早具有現代人麵部特征的古人類。
合作研究團隊還對華龍洞人頭骨進行麵貌複原，展示出30萬年前華龍洞古人類的容貌。這項研究的論文近日在國際專業學術期刊《人類進化雜誌》在線發表，進一步證明東亞中更新世晚期人類演化多樣性，提出東亞地區人類從古老形態向現代形態的演化過渡30萬年前已經發生，比以往認識提早了8萬-10萬年。
華龍洞遺址發現完整頭骨等30餘件古人類化石
中科院古脊椎所介紹說，2013年以來，該所領導的中外合作研究團隊對華龍洞遺址進行連續考察與發掘，發現30餘件古人類化石，其中包括一件較完整的頭骨化石。此外，還發現數百件石器，大量哺乳動物化石及動物骨骼表麵切割、砍砸痕跡等多種反映古人類生存行為的證據。通過鈾係測年、動物群組成分析及地層對比，確定古人類化石年代為距今33.1萬-27.5萬年之間。這是繼周口店之後，在中國發現的人類化石數量最為豐富、包含有石器等人類活動證據的更新世中期人類化石地點。
在華龍洞發現的人類化石中，包括一件編號為華龍洞6號(HLD 6)的完整頭骨，保存有完整的麵部骨骼。本次研究采用傳統形態描述、高清晰度計算機斷層掃描(CT)、多變量統計等方法對華龍洞6號麵部骨骼進行了詳細的形態觀察與測量，並與世界範圍更新世古人類及現代人類標本進行對比分析，取得一係列新的發現和認識。
30萬年前華龍洞人呈現哪些現代人麵部特征
論文第一作者吳秀傑研究員表示，研究顯示，華龍洞6號頭骨具有一些東亞更新世中期直立人麵部特征，包括眶上圓枕、眶上結節、眶下部的上頜溝、顴結節、上頜顴突、以及缺乏犬齒窩等。盡管如此，這些特征的表現程度比周口店等直立人明顯為弱。一些常見於更新世中期直立人及古老型人類的麵部特征，例如鼻骨寬闊、低矮的上麵部、明顯的突頜、犬齒軛、顴切跡等在華龍洞6號表現微弱，甚至缺失。
她說，相比之下，華龍洞6號絕大多數麵部特征位於早期現代人及現代人類變異範圍。華龍洞6號淺的眶上溝、凹陷的眉間區，深的淚腺窩與早期現代人以及現代人類表現相似；幾乎所有鼻部特征在華龍洞6號都位於現代人變異範圍，包括接近垂直走向的梨狀孔側緣、梨狀孔下緣發達的鼻前棘、橫棘以及鼻前窩；眼眶下方的中麵部在華龍洞6號大致呈與冠狀麵平行的垂直方向，使得麵部顯得很扁平，與東亞地區現代人表現相似，而與向前傾斜的更新世中期直立人明顯不同；華龍洞6號顴弓根位置在第一臼齒水平，與大多數早期現代人以及現代人類相似，而與位置靠後更新世中期直立人及古老型人類不同；位於硬齶部的門齒孔開口在華龍洞6號非常靠前(4毫米)，位置靠前的門齒孔是早期現代人及現代人的典型特征(4-8毫米)，而周口店等直立人門齒孔位置非常靠後(12-17毫米)。此外，華龍6號上頜齒槽弓呈現代人的短而寬，呈拋物線形，而與直立人齒弓長而窄的橢圓形明顯不同。
華龍洞6號麵部各項線性測量、角度以及指數數據也呈現鑲嵌性特點，但大多在現代人變異範圍。反映麵部突頜程度的總麵角在華龍洞為89.1度，與更新世中期古人類接近，說明華龍洞6號麵部有一定程度的突頜，但其它麵部測量特征都位於早期現代人及現代人變異範圍。反映麵部扁平程度的鼻顴角在華龍洞6號143.3度，說明華龍洞6號具有很扁平的上麵部。華龍洞6號眶後縮窄指數、眶指數、梨狀孔指數、上麵高指數、齒弓指數等也都與現代人接近。與世界範圍更新世古人類及現代人類頭骨麵部測量數據對比的多變量統計分析結果與顯示，華龍洞6號與更新世晚期早期現代人及現代人類關係最為密切。
麵貌複原顯示一位年輕的與現代人相似的個體麵容
由於華龍洞6號保存比較完整的麵部骨骼，可以提供準確的麵部形態解剖學信息。研究團隊分別采用手工方法和CT掃描方法複原了華龍洞6號實體和虛擬頭骨。利用本次研究獲得華龍洞6號頭骨麵部形態及測量特征數據，對華龍洞6號頭骨麵貌進行了雕塑法複原。
吳秀傑稱，獲得的華龍洞6號頭麵部複原像清晰、直觀地展示了30萬年前生活在華龍洞古人類的容貌特征，顯示這是一位年輕的與現代人相似的個體麵容。
實證中更新世晚期中國古人類演化形態多樣性
論文共同通訊作者、負責本次研究的劉武研究員指出，最近10多年來，澎湖、許昌、華龍洞、夏河、哈爾濱等古人類化石發現及相關研究顯示，中更新世晚期中國古人類演化具有複雜的化石形態多樣性，這些形態多樣性表現為原始、衍生、以及一些特殊的特征並存的混合或鑲嵌模式。
雖然以往研究已經注意到部分中國中更新世晚期人類化石呈現一些與現代人相似的特征，但這些特征數量很少，尤其缺乏麵部形態變異的詳細數據。而華龍洞6號是迄今為止發現的第一例呈現如此豐富數量現代人麵部特征的古人類化石，這在中國乃至整個東亞以往中更新世晚期人類化石記錄中尚未有過同樣發現。
此外，此次研究對比分析發現大荔、金牛山、馬壩、巢縣、長陽等中國中更新世晚期人類化石，在麵部形態特征也呈現不同的多樣性表現。因此，華龍洞人的最新研究發現，為中更新世晚期人類演化形態多樣性提供了新的證據。
東亞人類30萬年前已由古老形態向現代形態演化過渡
劉武表示，黃龍洞、智人洞、福岩洞等古人類化石發現與研究將現代人在東亞大陸出現時間提早到8萬-12萬年前。近期研究在盤縣大洞、大荔等中更新世晚期人類化石上發現一些與現代人類相似的衍生特征，但這些化石多數特征仍然位於更新世早期和中期直立人或古老型人類變異範圍。因此，之前古人類學界對東亞地區人類古老形態向現代形態轉變發生時間還不清楚，或缺乏一致意見。
此次最新研究顯示，華龍洞6號頭骨具有的現代人特征數量及表現程度均超過已知的所有中國中更新世晚期人類化石，這一發現提示東亞地區人類古老形態向現代形態的演化過渡時間比以往認為的要早，可能在30萬年前就已經發生，比以往認為的年代要早8萬-10萬年。華龍洞6號所代表的人群不僅是東亞地區最早的從古老形態向現代形態演化過渡的成員，而且最初的向現代形態的演化過渡事件很可能發生在相對隔離的局部區域，而此時在中國其他地區仍然被更加古老的人類成員所占據。
根據華龍洞6號頭骨30萬年前的年代數據、在頭骨上呈現的大量現代人特征、以及麵貌複原所展現的現代人容貌，這件頭骨代表著東亞地區最早的現代人麵部骨骼形態及容貌。“華龍洞6號頭骨呈現出現代人特征提示，30萬年前生存在華龍洞的人群代表著東亞地區最早的準現代人。”劉武說。
他指出，最近在非洲的古人類化石發現和研究將現代人出現時間提早到31.5萬年前。然而，遺傳學研究顯示，古老型人類與現代人類譜係的分別時間發生在55萬-76.5萬年前，提示可能有生存時間更早的現代人譜係成員，遠遠早於目前的人類化石證據。未來更多的古人類化石發現與研究，將進一步揭示現代人在東亞大陸的出現過程並澄清與現代人起源的相關爭議。
相關報道：複原30萬年前的人類——長得咋和現代人這麽像？
（神秘的地球uux.cn報道）據新華視點（記者：金地、張泉）：記者8日從中科院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，通過對安徽華龍洞遺址一件完整頭骨進行研究，研究者發現30萬年前的華龍洞古人類具有豐富的現代人麵部特征，並複原了它的容貌。
這項研究提出，東亞地區人類從古老形態向現代形態的演化過渡，在30萬年前已經發生，這比以往認識提早了8萬至10萬年。相關成果已在線發表在國際期刊《人類進化雜誌》上。
位於安徽省東至縣境內的華龍洞遺址，是繼周口店之後在我國發現的人類化石數量最為豐富、包含有石器等人類活動證據的更新世中期人類化石地點。本次研究對其中發現的一件完整頭骨“華龍洞6號”的麵部骨骼進行了詳細的形態觀察與測量，並與世界範圍更新世古人類及現代人類標本進行對比分析，取得了一係列新的發現和認識。
據介紹，華龍洞6號頭骨具有一些東亞更新世中期直立人麵部特征，但這些特征的表現程度較周口店等直立人明顯更弱。一些常見於更新世中期直立人及古老型人類的麵部特征，如鼻骨寬闊、低矮的上麵部、明顯的突頜等在華龍洞6號表現微弱，甚至缺失。
相比之下，其多數麵部特征與早期現代人以及現代人類表現相似，包括淺的眶上溝、凹陷的眉間區，深的淚腺窩等。它的麵部比較扁平，也與東亞地區現代人更相似，而與麵部向前傾斜的更新世中期直立人明顯不同。此外，位於硬齶部的門齒孔開口在華龍洞6號非常靠前。位置靠前的門齒孔是早期現代人及現代人類的典型特征，與之相對，周口店等直立人門齒孔位置非常靠後。
基於華龍洞6號提供的麵部形態解剖學信息，研究團隊重現了華龍洞6號的麵部形象。複原像清晰、直觀地展示了30萬年前生活在華龍洞古人類的容貌特征，顯示了一個年輕的、與現代人相似的個體麵容。
據介紹，根據華龍洞6號頭骨30萬年前的年代數據、在頭骨上呈現的大量現代人特征，以及麵貌複原所展現的現代人容貌，這件頭骨代表著東亞地區最早的現代人麵部骨骼形態及容貌。這也提示，30萬年前生存在華龍洞的人群代表著東亞地區最早的準現代人。
相關報道：30萬年前的“安徽人”長啥樣？
（神秘的地球uux.cn報道）據“安徽有意思”團隊（張理想）：近日，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所領導的中外合作團隊，在國際期刊《人類進化雜誌》發表關於東至縣華龍洞古人類麵骨化石的最新研究成果，研究發現編號為“華龍洞6號”的完整頭骨是迄今為止第一例呈現豐富數量現代人麵部特征的古人類化石，並通過麵貌複原，展示了30萬年前華龍洞古人類的容貌。
本次研究進一步證明東亞中更新世晚期人類演化多樣性，提出東亞地區人類從古老形態向現代形態的演化過渡30萬年前已經發生，比以往認識提早了8萬年至10萬年。
“華龍洞6號”保存有完整的麵部骨骼，本次研究對其麵部骨骼進行了詳細的形態觀察與測量，並與世界範圍更新世古人類及現代人類標本進行對比分析，取得了一係列新的發現和認識。
研究顯示，華龍洞6號頭骨具有一些東亞更新世中期直立人麵部特征，包括眶上圓枕、眶上結節等，但這些特征的表現程度比周口店等直立人明顯為弱。一些常見於更新世中期直立人及古老型人類的麵部特征，例如鼻骨寬闊、低矮的上麵部、明顯的突頜等在華龍洞6號表現微弱，甚至缺失。
相比之下，華龍洞6號多數麵部特征與早期現代人以及現代人類表現相似，包括淺的眶上溝、凹陷的眉間區，深的淚腺窩等。它的麵部比較扁平，也與東亞地區現代人更相似，而與麵部向前傾斜的更新世中期直立人明顯不同。此外，位於硬齶部的門齒孔開口在華龍洞6號非常靠前。位置靠前的門齒孔是早期現代人及現代人類的典型特征，與之相對，周口店等直立人門齒孔位置非常靠後。
研究團隊分別采用手工方法和CT掃描方法複原了華龍洞6號實體和虛擬頭骨，並對頭骨麵貌進行了雕塑法複原。複原像清晰、直觀地展示了30萬年前生活在華龍洞古人類的容貌特征，顯示這是一位年輕的與現代人相似的個體麵容。
研究者指出，根據華龍洞6號頭骨30萬年前的年代數據、在頭骨上呈現的大量現代人特征、以及麵貌複原所展現的現代人容貌，這件頭骨代表著東亞地區最早的現代人麵部骨骼形態及容貌。這也提示，30萬年前生存在華龍洞的人群代表著東亞地區最早的準現代人。
華龍洞遺址於2004年被首次發現，2006年安徽省文物考古研究所進行了第一次發掘。近年來，通過連續考察與發掘，華龍洞遺址發現30餘件古人類化石，其中包括一件較完整的頭骨化石。此外，還發現數百件石器，大量哺乳動物化石及動物骨骼表麵切割、砍砸痕跡等多種反映古人類生存行為的證據。通過鈾係測年、動物群組成分析及地層對比，確定古人類化石年代為距今33.1萬年至27.5萬年之間。華龍洞遺址，是繼周口店之後在中國發現的人類化石數量最為豐富、包含有石器等人類活動證據的更新世中期人類化石地點。
相關報道：華龍洞古人類研究顯示：東亞地區“準現代人”三十萬年前已經出現
（神秘的地球uux.cn報道）據光明日報（記者 齊芳）：在人類的演化過程中，東亞地區人類的長相是從何時擺脫“猿”的形象，開始變得像“人”的？這不僅是外貌問題，而且關係著一個嚴肅的科學問題：人類是什麽時候開始從古老形態向現代形態演化的？
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所劉武研究員和吳秀傑研究員領導的中外合作團隊，對出土於安徽省東至縣華龍洞遺址的古人類麵骨化石進行了研究。結果顯示，這個生活在30萬年前的個體長得更像現代人——麵部呈現鑲嵌性形態特征，除部分眶上部和顴部特征與周口店、南京、大荔、金牛山等更新世中期直立人及古老型人類相似外，多數麵部特征位於早期現代人及現代人類變異範圍。
劉武說：“我們的研究進一步證明東亞中更新世晚期人類演化多樣性，也說明東亞地區人類從古老形態向現代形態的演化過渡30萬年前已經發生，比以往認識提早了8萬至10萬年。”
這一結果在線發表於最新一期的國際學術期刊《人類進化雜誌》上。
吳秀傑介紹，研究團隊自2013年以來對華龍洞遺址進行連續考察與發掘，發現30餘件古人類化石，其中包括一件較完整的頭骨化石。此外，還發現數百件石器，大量哺乳動物化石及動物骨骼表麵切割、砍砸痕跡等多種反映古人類生存行為的證據。通過鈾係測年、動物群組成分析及地層對比，確定古人類化石年代為距今33.1萬至27.5萬年之間。這是繼周口店之後，在中國發現的人類化石數量最為豐富、包含有石器等人類活動證據的更新世中期人類化石地點。
“這件較完整的頭骨化石保存有完整的麵部骨骼，我們采用傳統形態描述、高清晰度CT、多變量統計等方法對其進行了詳細的形態觀察與測量，並與世界範圍更新世古人類及現代人類標本進行對比分析，取得了一係列新的發現和認識。”劉武介紹，結果發現，華龍洞古人類呈現現代人麵部特征。例如，“他具有一些東亞更新世中期直立人麵部特征，但一些常見於更新世中期直立人及古老型人類的麵部特征，例如鼻骨寬闊、低矮的上麵部、明顯的突頜、犬齒軛、顴切跡等表現微弱，甚至缺失。而他具有淺的眶上溝、凹陷的眉間區，深的淚腺窩與早期現代人以及現代人類表現相似，幾乎所有鼻部特征都更像現代人。”與世界範圍更新世古人類及現代人類頭骨麵部測量數據對比的多變量統計分析結果顯示，其與更新世晚期早期現代人及現代人類關係最為密切。
這是迄今為止發現的第一例呈現如此豐富數量現代人麵部特征的古人類化石，在中國，乃至整個東亞以往中更新世晚期人類化石記錄中尚未有過同樣發現。有學者認為，這一發現為中更新世晚期人類演化形態多樣性提供了新的證據。
這一發現也提示，東亞地區人類古老形態向現代形態的演化過渡時間比以往認為的要早，可能在30萬年前就已經發生。劉武說：“這也讓我們對人類演化有了一些新的猜測，人類最初向現代形態的演化過渡事件很可能發生在相對隔離的局部區域，而此時中國其他地區仍然被更加古老的人類成員所占據。”
然而疑問仍然存在。劉武解釋，最近在非洲的古人類化石發現和研究將現代人出現時間提早到31.5萬年前。但遺傳學研究顯示，古老型人類與現代人類譜係的分別時間發生在55萬至76.5萬年前，提示可能有生存時間更早的現代人譜係成員。這一矛盾的解決隻能等待更多化石的出土。劉武說：“我們相信，未來更多的古人類化石發現與研究將進一步揭示現代人在東亞大陸的出現過程，並澄清與現代人起源相關的爭議。”
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